MARIS ET FEMMES 

 

Lundi 16 mars 2026

Semaine 12 : Vivre ensemble

Thème général : Unir le ciel et la terre.

Verset-clé : Soumettez-vous les uns aux autres dans la crainte de Christ (Éphésiens 5:21).

I. LES CODES DOMESTIQUES DU NOUVEAU TESTAMENT : DES RELATIONS APPELÉES À L’ÉDIFICATION MUTUELLE

Plusieurs séries d’instructions pour les foyers chrétiens apparaissent dans le Nouveau Testament (Éph 5:21-6:9 ; Col 3:18-4:1 ; Tt 2:1-10 ; 1 Pi 2:18-3:7). Ces passages, souvent appelés codes domestiques, ne sont pas simplement hiérarchiques. Ils comportent des éléments visant à rendre les relations plus réciproques et mutuellement édifiantes. Dans Colossiens 3:18-4:1, Paul évoque d’ailleurs trois paires de relations humaines, qui structurent la vie du foyer et de la société : maris et femmes, parents et enfants, maîtres et esclaves. Il commence par celle des épouses et des maris, soulignant ainsi que le mariage constitue le socle de nombreuses autres relations humaines. Paul y revient d’ailleurs à plusieurs reprises dans ses lettres (1 Cor 7:1-7, 27-31 ; 1 Cor 11:3 ; Éph 5:21-33).

Lorsque nous lisons ces textes aujourd’hui, nous avons souvent tendance à projeter sur eux certaines suppositions concernant la culture du premier siècle. On imagine volontiers que les femmes n’avaient presque aucun droit et qu’elles étaient considérées comme de simples biens domestiques. La réalité est plus nuancée. Dans la société juive, les femmes étaient certes largement exclues de la vie publique, mais elles participaient aux fêtes religieuses, disposaient d’un espace particulier dans le Temple, et le mariage était protégé par la loi. Les contrats matrimoniaux prévoyaient par exemple qu’en cas de divorce une somme soit versée à l’épouse afin d’éviter les répudiations arbitraires. Les femmes n’héritaient généralement pas, sauf en l’absence de fils, mais certaines dirigeaient des activités commerciales - comme Lydie, marchande de pourpre (Ac 16:14). Dans ce contexte juridique et culturel, les exhortations de Paul dépassent les normes sociales de son époque : il introduit l’amour comme principe structurant des relations familiales.

Ainsi, lorsque nous lisons Colossiens 3:18-19 et Éphésiens 5:22-25, 33, nous sommes invités à observer un équilibre profond. Les relations familiales ne sont pas seulement organisées par des rôles, mais vécues sous la seigneurie du Christ.

II. L’ANCRAGE CHRISTOLOGIQUE DES RÔLES CONJUGAUX : DEUX APPELS COMPLÉMENTAIRES

Le mariage, selon la perspective apostolique, n’est pas simplement une compagnie sociale ni un moyen de perpétuer l’espèce humaine. Il est une institution spirituelle dont la réussite dépend de l’action du Saint-Esprit. L’amour véritable dans le mariage ne peut naître que de l’amour de Dieu répandu dans le cœur des époux.

C’est dans ce cadre que Paul adresse son exhortation aux épouses : « Femmes, soyez soumises à vos maris, comme il convient dans le Seigneur » (Col 3:18). Certains citent seulement la première partie de ce verset, puis s’arrêtent là. Pourtant, la clause « comme il convient dans le Seigneur » constitue la clé d’interprétation du passage. Elle signifie que la loyauté de l’épouse va d’abord au Seigneur. Nulle part le Nouveau Testament n’enseigne que les femmes doivent se soumettre à tous les hommes, ni qu’elles doivent être asservies ou obéir aveuglément aux caprices d’un mari. L’individualité et la conscience de l’épouse ne doivent pas être englouties par lui.

Éphésiens éclaire encore cette dynamique : avant de parler de la relation conjugale, Paul écrit « vous soumettant les uns aux autres dans la crainte de Christ » (Éph 5:21). La soumission n’est donc pas un signe d’infériorité, mais s’inscrit dans une relation spirituelle. Dans l’alliance conjugale, le mari représente le Christ et l’épouse reflète l’Église ; la soumission volontaire de l’épouse se comprend alors comme une attitude vécue « comme au Seigneur » (Éph 5:22).

Mais l’exhortation adressée aux maris est encore plus exigeante : « Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l’Église et s’est livré lui-même pour elle » (Éph 5:25). L’amour auquel ils sont appelés n’est pas simplement un sentiment humain ; c’est un amour sacrificiel, prêt à se livrer pour le bien de l’autre. Colossiens ajoute un avertissement : « Maris, aimez vos femmes, et ne vous aigrissez pas contre elles » (Col 3:19). Le terme grec évoque la dureté tyrannique ; l’autorité du mari ne peut donc jamais se transformer en domination. Elle est façonnée par l’amour du Christ, un leadership qui sert, protège et se sacrifie.

Lorsque Paul dit « maris, aimez vos femmes, » il invite les maris à laisser l’amour de Dieu se répandre de leur cœur vers leurs épouses. Si cet amour divin n’habite pas le cœur, il ne reste qu’un amour humain, fragile et instable. C’est pourquoi un mariage véritablement solide repose sur cette réalité spirituelle : seuls des cœurs transformés par Dieu peuvent produire un amour durable.

III. LA RÉCIPROCITÉ VÉCUE : LA VIE CONJUGALE COMME ALLIANCE DE COOPÉRATION

Un mariage chrétien sain se caractérise par la réciprocité. Les époux sont appelés à se consulter, réfléchir ensemble et prendre des décisions en tant que couple. Le mariage devient ainsi un véritable travail d’équipe spirituel. Dans certaines situations importantes, il peut même être opportun d’inclure les enfants dans les discussions ; cependant, les parents ne devraient jamais se quereller devant eux.

Lorsque surviennent des désaccords persistants - et ils surviennent inévitablement - la sagesse consiste à rechercher la compréhension plutôt que l’escalade du conflit. La décision finale du mari n’est pas un droit arbitraire, mais une responsabilité de dernier recours pour préserver la paix, exercée dans l’esprit de l’amour sacrificiel décrit plus haut. Et cette décision ne peut jamais aller contre la Parole de Dieu.

Dans la pratique, la réciprocité s’exprime aussi autrement : beaucoup de maris reconnaissent être heureux d’avoir écouté leur épouse et suivi ses conseils. Plus un couple apprend à fonctionner comme une équipe, plus le mariage devient heureux. Si tant de divorces existent aujourd’hui, c’est souvent en raison de luttes de pouvoir, de valeurs perdues, de manque de confiance, de pressions extérieures ou de malentendus non résolus. Or un malentendu signifie simplement que la compréhension manque dans la situation débattue. Lorsque les époux n’arrivent pas à la restaurer, il est sage de chercher conseil auprès d’un pasteur, d’un conseiller ou d’une personne respectée. Dieu peut utiliser ces médiations pour rétablir la paix.

CONCLUSION

Les exhortations bibliques concernant le mariage ne sont pas des instruments de domination ; elles révèlent une vision spirituelle de la vie conjugale. Sous la seigneurie du Christ, la soumission de l’épouse et l’amour sacrificiel du mari s’enracinent dans la même source : l’amour de Dieu répandu dans les cœurs par le Saint-Esprit. Là où cet amour façonne réellement la vie d’un foyer, la famille devient plus qu’une simple institution humaine : elle devient une ombre du ciel sur la terre, offrant à ceux qui l’observent un aperçu du royaume de Dieu.

Que Dieu nous accorde la sagesse de ne jamais défigurer ses desseins par nos ambitions humaines, mais de redécouvrir, dans l’humilité et la grâce du Christ, la beauté du mariage tel qu’il l’a voulu : une alliance où l’amour se donne, se met au service de l’autre et élève les cœurs vers le ciel.

ABONDANTES GRÂCES DE L’ÉTERNEL !